Города и провинции по всей стране накопили ошеломляющую сумму нераскрытого долга за годы неконтролируемых заимствований и расходов, по оценкам, внебалансовый государственный долг составляет от 7 до 11 трлн долларов США, включая корпоративные облигации, выпущенные финансовыми институтами местных органов власти. Масштабы проблемы остаются неопределенными, но стало очевидно, что уровень задолженности местных органов власти является неприемлемым на фоне замедления экономического роста и дефляционного давления.
Экономисты предупреждают, что значительная часть скрытого долга, оцениваемого от 400 до более чем 800 миллиардов долларов США, подвержена высокому риску дефолта, как сообщает The Wall Street Journal. Китайские власти признают серьезные риски для финансовой стабильности и общего экономического роста, что требует системного подхода к решению проблемы. Они предпринимают усилия по замене части скрытого долга новым, явным государственным долгом, стремясь предотвратить волну дефолтов, которые могут привести к финансовому кризису по всей стране. Яо Ю, основатель YY Rating, подчеркивает потенциальные последствия: "Как только механизм финансирования местных органов власти объявит дефолт, ситуация может легко выйти из-под контроля". Эти механизмы финансирования составляют значительную часть внутреннего рынка корпоративных облигаций Китая, и дефолты могут нарушить финансирование других заемщиков.
Центральное правительство Китая заявило о важности предотвращения и устранения риска скрытых долгов. В ноябре власти предупредили, что банкиры и чиновники местных органов власти будут привлечены к пожизненной ответственности, если они займутся выпуском новых скрытых долгов. Глава Народного банка Китая Пан Гуншэн пообещал оказать экстренную поддержку ликвидностью регионам, обремененным высоким уровнем долга. Агентство Moody's Investors Service недавно понизило прогноз по кредитному рейтингу Китая до негативного, сославшись на усиление поддержки местных органов власти и государственных предприятий, испытывающих финансовые трудности, наряду с рисками для экономического роста, сообщает The Wall Street Journal.
Китай борется со скрытыми долговыми рисками уже более десяти лет, и предыдущие усилия в период с 2015 по 2018 год были направлены на решение этой проблемы. Однако местные органы власти, под давлением необходимости стимулировать экономический рост, предприняли очередную попытку заимствования. UBS сообщает, что на конец прошлого года доля отечественных банков в средствах финансирования местных органов власти составляла около 6,9 трлн долларов США, что составляет около 13% от общего объема активов банковского сектора. Возникают финансовые трудности, поскольку некоторые города и провинции сталкиваются с проблемами из-за спада цен на недвижимость и значительных расходов на борьбу с пандемией COVID-19.
Срочные меры включают выпуск специальных облигаций рефинансирования для замещения внебалансового долга, с октября почти 30 провинциями и городами Китая было привлечено около 200 миллиардов долларов США в виде таких облигаций. Хотя эти усилия направлены на решение неотложных проблем с ликвидностью, скептики утверждают, что они представляют собой скорее план рефинансирования, чем план реструктуризации. Потенциальное долгосрочное воздействие на экономический рост Китая вызывает обеспокоенность, поскольку бюджетные ресурсы могут все чаще направляться на погашение долга. Фундаментальное решение предполагает реструктуризацию задолженности местных органов власти, финансирующих транспортные средства, чтобы сделать их коммерчески жизнеспособными предприятиями, что само по себе является сложной задачей, сообщает The Wall Street Journal.
