После того как Сейшельские острова, Маврикий и Мадагаскар, предположительно под давлением Пекина, аннулировали разрешения на пролет самолета Лая, ему пришлось добираться до места назначения на частном самолете короля Мсвати III. Этот инцидент показал: рычаги влияния КНР в Африке теперь выходят далеко за рамки инфраструктурных кредитов и торговых сделок, перемещаясь в плоскость жесткого политического давления.
Эсватини остается последним дипломатическим партнером Тайваня в Африке, и Пекин планомерно усиливает изоляцию королевства. В качестве меры экономического воздействия Китай ввел режим нулевых тарифов для всех африканских стран, кроме Эсватини. Несмотря на символичность этого шага, он четко сигнализирует: доступ к китайским рынкам и политическое расположение напрямую зависят от соблюдения политики «одного Китая». За последние десять лет Пекину уже удалось убедить большинство стран континента разорвать официальные связи с Тайбэем.
Эксперты отмечают, что влияние Китая начинает распространяться и на гражданское общество африканских стран. Показательным стал срыв крупнейшей конференции по цифровым правам RightsCon в Замбии. По словам организаторов, мероприятие было отложено после того, как китайские дипломаты потребовали исключить тайваньских представителей и «откорректировать» повестку дня, касавшуюся цифровой слежки и цензуры. Если эти данные подтвердятся, это будет означать переход Китая к управлению политическим и дискуссионным пространством внутри африканских государств.
Традиционные дебаты о влиянии КНР, сосредоточенные на «долговой ловушке» и торговом дефиците Африки (который в прошлом году составил около 102 млрд долларов), дополняются новыми аспектами безопасности. Китай активно расширяет свое военное присутствие через обучение местных кадров, миротворческие миссии и работу базы в Джибути. Теперь Пекин формирует не только дороги и железные дороги, но и нормы дипломатического поведения, определяя, какие идеи могут обсуждаться на международных площадках в Африке, а какие — нет.
Тем не менее кейс Эсватини доказывает, что африканские государства не всегда являются пассивными участниками геополитической игры. Несмотря на исключение из торговых преференций и резкую риторику Пекина, руководство королевства заявило, что его суверенные решения должны уважаться всеми. Стойкость малых государств в условиях глобальной конкуренции Китая и Тайваня становится важным фактором, хотя цена сохранения политической независимости в отношениях с КНР неуклонно растет.
