В ходе пресс-конференции, состоявшейся 13 сентября, председатель Ассоциации журналистов Гонконга (HKJA) Селина Ченг заявила, что за последние месяцы частота подобных инцидентов резко возросла. Согласно расследованию HKJA, пиковый период этих систематических преследований пришелся на июнь–август этого года, с особым всплеском в конце августа. В результате этой волны угроз пострадали 15 организаций, включая 13 медиа-структур и два учебных заведения, занимающихся подготовкой журналистов.
Среди пострадавших организаций – Ассоциация журналистов Гонконга, Hong Kong Free Press, Inmedia и Hong Kong Feature. Как утверждают эксперты, данные репрессии являются частью стратегии КПК по усилению контроля над Гонконгом, стремясь подчинить его по аналогии с материковым Китаем. Китайское правительство активно пытается подавить независимые медиа, так как они позволяют распространять критику политики Пекина на международной арене.
С июня журналисты и их семьи начали получать анонимные электронные письма с угрозами, якобы от «патриотов». Эти сообщения были отправлены по крайней мере 15 семьям журналистов, их работодателям и даже домовладельцам. Угрозы варьировались по тону: крупные медиа получали более формальные жалобы, тогда как малые СМИ – угрозы физического характера, сопровождающиеся фотографиями журналистов. По мнению экспертов, за этими действиями стоят китайские спецслужбы – Министерство государственной безопасности и Министерство общественной безопасности. Их цель – запугать журналистов, вынудив их покинуть профессию или эмигрировать.
С середины августа на платформе Facebook (соцсеть признана экстремистской в РФ) наблюдался всплеск враждебных постов, в которых легальные публикации журналистов классифицировались как противозаконные или подстрекающие к мятежу. HKJA выявила, что по меньшей мере 36 журналистов стали объектами угроз. В некоторых случаях хулиганы редактировали статьи в Википедии, добавляя угрозы в адрес журналистов. Более того, в четырех случаях журналисты получали угрозы по телефонам вскоре после публикации этих постов.
По словам Селины Ченг, эти действия носили «скоординированный и систематический» характер, направленные против всего журналистского сообщества, а не отдельных лиц. Ассоциация HKJA осудила эту тактику запугивания и подтвердила свою решимость противостоять любым попыткам подавить свободу прессы в Гонконге.
HKJA призывает пострадавших журналистов и их семьи сообщать об инцидентах в полицию и избегать взаимодействия с преследователями. Кроме того, Ассоциация заявила, что подобные действия, вероятно, связаны не с конкретными публикациями, а с общей деятельностью по распространению независимой информации. В конце июля сама Селина Ченг и ее семья подверглись преследованию, когда анонимные сообщения с угрозами были направлены работодателям ее родственников.
Несколько журналистов уже сообщили об этих угрозах в полицию. Помимо этого, были поданы жалобы в Уполномоченному по защите персональных данных, а также в суд на Meta (признана экстремистской организацией в РФ) и Википедию. В свою очередь, Википедия заблокировала пользователей, которые распространяли личные данные журналистов.
Примечательно, что трое пострадавших журналистов столкнулись с дополнительным давлением со стороны властей: после возвращения в Гонконг их багаж был тщательно досмотрен на таможне, а вскоре после этого они получили угрожающие сообщения в WhatsApp. HKJA выразила беспокойство по поводу возможной утечки государственных данных, так как злоумышленники, по-видимому, имели доступ к личной информации, которая не должна быть общедоступной.
Власти Гонконга пока воздерживаются от комментариев, связывающих эти притеснения с китайскими органами. Однако глава исполнительной власти Гонконга Джон Ли на пресс-конференции 17 сентября заявил, что любой, кто нуждается в помощи правоохранительных органов, может обратиться в полицию или другие профильные департаменты.
HKJA продолжает призывать журналистов и их семьи к осторожности и предлагает услуги эмоциональной поддержки для тех, кто столкнулся с угрозами. Ассоциация рекомендует журналистам защищать свою личную информацию, избегать публикации семейных фотографий в Интернете и использовать двухфакторную аутентификацию для защиты аккаунтов.
В условиях растущего давления со стороны Китая и попыток подавить независимую прессу, журналистское сообщество Гонконга сталкивается с беспрецедентными вызовами. Вопрос защиты свободы слова и безопасности работников медиа становится все более актуальным.
