Индия стала пятой страной, имеющей такой статус с Филиппинами, наряду с Японией, Австралией, Южной Кореей и Вьетнамом. Визит, который, по словам Маркоса, ознаменует «новое начало» в отношениях, прошел на фоне обострения оборонного сотрудничества между двумя странами и угрозы тарифных пошлин со стороны США.
Визит Маркоса совпал с первыми в истории совместными морскими учениями (MCA) между Индией и Филиппинами. Эти двухдневные военно-морские операции были проведены вблизи спорного рифа Скарборо, оккупированного Китаем с 2012 года, что подчеркивает общую обеспокоенность по поводу безопасности в регионе. Ранее Индия уже продемонстрировала поддержку Филиппин в Южно-Китайском море, изменив свою позицию по Арбитражному решению 2016 года и продав Филиппинам ракеты Brahmos.
Несмотря на активное оборонное взаимодействие, экономические связи между двумя странами остаются ограниченными. Двусторонний товарооборот в 2023-2024 годах составил всего 3,5 миллиарда долларов, что составляет около 2% от общего объема торговли Индии со странами АСЕАН. Это стало ключевым стимулом для визита Маркоса, который стремился укрепить экономическое сотрудничество, чтобы сделать отношения более устойчивыми и эффективными. Его поездка в Бангалор, индийскую «Кремниевую долину», стала ярким свидетельством этого намерения.
По словам министра иностранных дел Филиппин Энрике Манало, Индия обладает неиспользованным экспортным потенциалом для Филиппин в размере 577 миллионов долларов. Основной причиной недостаточного товарооборота является задержка в заключении Соглашения о преференциальной торговле (PTA), переговоры по которому ведутся с июня 2023 года. Однако в ходе визита стороны договорились утвердить техническое задание для переговоров по PTA. Успешное завершение этого соглашения может стимулировать рост в таких секторах, как автомобилестроение, аккумуляторные технологии и здравоохранение.
Филиппины, как развивающаяся страна, нуждаются в инвестициях для развития инфраструктуры. Китай ранее обещал инвестировать около 5 миллиардов долларов в строительство трех железнодорожных линий, однако финансирование было отложено из-за спора в Южно-Китайском море, что привело к отказу Филиппин от участия в проектах инициативы "Один пояс, один путь" в ноябре 2023 года.
В этой ситуации Индия может предложить свою помощь. Индийский инфраструктурный конгломерат GMR Group выразил заинтересованность в инвестировании в программу администрации Маркоса "Build Better More", особенно в проекты аэропортов и энергетики, включая проект аэропорта Сангли. Кроме того, индийские фирмы могут сотрудничать с американскими или японскими компаниями для развития экономического коридора Лусон, который призван сделать Филиппины ключевым центром для экспортно-ориентированных производственных компаний.
Зеленые технологии также представляют собой многообещающую область сотрудничества. Филиппины являются вторым по величине производителем никеля в мире, большая часть которого (98%) экспортируется в Китай. При растущем спросе на электромобили в Индии и стремлении правительства к самодостаточности в производстве аккумуляторов, обеспечение стабильных поставок сырья, такого как никель, становится приоритетом. Индия, импортирующая никель из России, Японии и Норвегии на сумму 707 миллионов долларов, могла бы диверсифицировать цепочки поставок за счет импорта из Филиппин.
Визит Маркоса в Бангалор, где он встретился с лидерами бизнеса, привел к подписанию 18 деловых соглашений в таких секторах, как возобновляемая энергия, здравоохранение, образование и информационные технологии. Эти соглашения обеспечили прямые инвестиции в Филиппины на сумму 446 миллионов долларов, с потенциалом роста индийских инвестиций до 5,7 миллиарда долларов. Это особенно важно, учитывая, что Маркосу не удалось получить никаких гарантий американских инвестиций во время его визита в Вашингтон в июле.
Укрепление активного экономического сотрудничества между Индией и Филиппинами имеет решающее значение для того, чтобы отношения между ними не зависели от изменений в отношениях каждой из стран с Китаем, что является многообещающим шагом к устойчивому стратегическому партнерству.