Манила обвиняет Пекин в применении новой тактики «тихих вторжений» и полном подрыве доверия.
В конце мая корабль китайской береговой охраны был замечен в исключительной экономической зоне Филиппин, где он молчаливо и неподвижно находился, что в Маниле расценили как преднамеренную провокацию.
Напряжение переросло в открытую конфронтацию на форуме в Сингапуре, где министр обороны Филиппин Хильберто Теодоро-младший жестко ответил на вопрос китайского делегата о растущем военном влиянии США в регионе, назвав его «пропагандистской тирадой». Теодоро напомнил о ситуации с рифом Мисчиф, который в 1995 году Китай обещал использовать как временное убежище для рыбаков, а теперь превратил в сильно милитаризованный искусственный остров. «Словам Китая нельзя доверять», — заявил министр.
В то же время аналитики отмечают, что Пекин обеспокоен расширением военного сотрудничества между Филиппинами и США, включая размещение американских ракетных систем. Это создает «дилемму безопасности», когда оборонительные шаги одной стороны воспринимаются другой как угроза. Ситуацию усугубило и демонстративное снижение уровня представительства Китая на саммите, что многие расценили как нежелание вести диалог на многосторонних площадках.